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そんな中、雨音に混じって足音が聞こえた。カツカツと甲高い音はヒールのある証拠で女性特有のもの。もしかして、と思ってしまい音に意識を持ってゆく。近付く足音、前を通り過ぎることはなく、一番近い位置でやんでしまったその音に、予感は確信に変わる。 急ぎ、鍵を開け扉を開ける。 「…雨宿りしにきました、」 そこには間違いなくの姿があり、外は冷たい雨が降っていた。雪になり損ねたみぞれのような天気で、扉を開けただけでも冷気が容赦なく入ってきた。 「洗濯しにきました、凍えてきたので温まりにきました、コーヒーが飲みたくなりました。」 泣きそうな表情に見えたのは、きっと彼女が雨で濡れていたから。傘も持たずに居たのだろう、コートの色がすっかり変わってしまっていた。水分を含んだ髪が張り付いていた。 「えらいぎょーさん用事があってんなぁ」 長い、言い訳じみた台詞を吐いてきた。を促すように手を引き入れ、廊下から玄関へと彼女を進めた。そこで腕を伸ばして扉を閉め、外の雨は少し小さな音になった。 「どれだったら口実にできる？」 玄関の床にも染みを作りながら、苦笑いと一緒には言った。 「雨やむまで居ったらええし、洗濯終わるまで待っとったらええし、風呂も沸かしたるし、コーヒーも淹れたるから、」 言いながら動いて、真っ白の大き目のタオルを取り出しながら、 「とりあえずこっちきい」 そう言ってバスタオルを広げてやるとは遠慮なく飛び込んできた。こうなる事を彼女は知っていて、そして自分も知っていて。濡れた髪を服を拭きながら、タオル越しに抱きしめた。すると小声で、その上聞こえにくくて。 「…どうしても進さんに逢いたくなったの…」 子猫が擦り寄ってくるように、顔を押し付けて。それも先程よりも湿ったタオル越しに。 「お化粧取れちゃうや」 「もう取れとるで」 確かめるように覗き込む。もう口紅は取れていた。近付いて口付けて、まだ少し冷えたままの唇は笑みに変わっていた。 「…進さんのいじわる」 （07.01.04） |